পঞ্জাব কিংস ২০২৫ আইপিএলের প্রথম ম্যাচেই জয় দিয়ে অভিযান শুরু করেছে। রোমাঞ্চকর ম্যাচে গুজরাট টাইটান্সকে ১১ রানে হারিয়েছে পঞ্জাব। আর এই জয়ের নায়ক ছিলেন পঞ্জাবের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ার, যিনি বিধ্বংসী মেজাজে ৯৭ রান করেছিলেন। পাশাপাশি অধিনায়ক হিসেবে যিনি যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেগুলি পঞ্জাবকে জয়ের দিকে নিয়ে গিয়েছে।
এই ম্যাচে একটা সময়ে গুজরাটের জয় নিশ্চিত বলে মনে হচ্ছিল। তবে ১৫তম ওভারে শ্রেয়স আইয়ারের একটি সিদ্ধান্ত ম্যাচের রং পুরো বদলে দেয়। পঞ্জাবের জয়ের পর শ্রেয়সের সেই সিদ্ধান্ত নিয়ে উচ্ছ্বসিত তাদের কোচ রিকি পন্টিংও।
আরও পড়ুন: শুভমনের ডেরায় দাদাগিরি শ্রেয়সের, আমেদাবাদের মাঠে সর্বোচ্চ স্কোরের নজির গড়ে GT-কে হারাল PBKS
রিকি পন্টিং পঞ্জাব কিংসের নিজস্ব মিডিয়ায় কথোপকথনের সময়ে বলেছেন যে, শ্রেয়স আইয়ারের কারণেই ফাস্ট বোলার বিজয়কুমার বিশক বল করতে এসেছিলেন এবং সেখান থেকে ম্যাচটি বদলে গিয়েছিল। পন্টিং দাবি করেছেন, ‘আমি বসে হিসাব করছিলাম যে, গুজরাটের প্রতি ওভারে ১৩-১৪ রান দরকার ছিল। (শ্রেয়স) আইয়ারকে মেসেজ পাঠালাম, দোস্ত, এখন কী করবে? ও সরাসরি বলে দেয়, বিশককে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে পাঠান। ও ইয়র্কার বল করবে এবং আমরা এই ম্যাচ জিতব।’
ফিল্ডিংয়ের সময়ে বিজয়কুমার বিশককে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার হিসেবে ব্যবহার করার শ্রেয়সের সিদ্ধান্ত একেবারে সঠিক বলে প্রমাণিত হয়। ডেথ ওভারে প্রথম দুই ওভারে মাত্র ১০ রান দেন এই ডানহাতি ফাস্ট বোলার। তার দুই ওভারে কোনও বাউন্ডারি হয়নি। যার নিটফল, গুজরাট টাইটান্স ম্যাচটি ১১ রানে হেরে যায়।
শ্রেয়স আইয়ার যে ভালো অধিনায়ক, তার প্রমাণ আগেও পাওয়া গিয়েছে। গত আইপিএল মরশুমে তাঁর অধিনায়কত্বে কলকাতা নাইট রাইডার্স শিরোপা জিতেছিল। তবে সেই জয়ের কৃতিত্ব বেশি পেয়েছেন মেন্টর গৌতম গম্ভীর। এখন যখন শ্রেয়স আইয়ার প্রথম ম্যাচে পঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক হিসেবে আধিপত্য বিস্তার করেছেন, তখন ভক্তরা লোকেরা গৌতম গম্ভীরকে ধুইয়ে দিচ্ছেন। তাঁদের অভিযোগ, শ্রেয়স আইয়ারের কৃতিত্ব চুরি করে নিয়েছিল গৌতম গম্ভীর। এবার যদি শ্রেয়স আইয়ার পঞ্জাব কিংসকে চ্যাম্পিয়ন করতে পারে, তবে গম্ভীরের বিড়ম্বনা আরও বাড়বে।