ভারতে কত ক্রিকেটপাগল থাকেন, সেটা ভারতীয় না হলে জানা যায় না। তবে অনেক ভারতীয় পর্যন্ত অনুমান করতে পারবেন না এই দেশের ক্রিকেটকে নিয়ে ঠিক কতটা পাগলামি রয়েছে ভক্তদের মধ্যে। এমনিতে সাদা চোখে দেখলে মনে হতেই পারে বিরাট কোহলি, মহেন্দ্র সিং ধোনি বা রোহিত শর্মাদের জন্যই ভারতীয় ক্রিকেটে এত ক্রেজ রয়েছে। কিন্তু আসলে কিন্তু বিষয়টা একটু হলেও আলাদা।
বিরাট কোহলি আরসিবিতে খেলছেন ১৮ বছর ধরে। আইপিএল যখন শুরু হয়েছিল তখন অনেক বিশেষজ্ঞদেরই বলতে শোনা গেছিল, এই ক্রিকেট হচ্ছে মনোরঞ্জনের জন্য। অর্থাৎ জৌলুশ, আনন্দ, উপভোগ করার জন্য। এর সঙ্গে কুলিন ক্রিকেটের তেমন কোনও সম্পর্ক নেই, তাই আইপিএলের দলের প্রতি খুব বেশি ভালোবাসা বা আবেগ না আসাই স্বাভাবিক।
কিন্তু বাস্তব কিন্তু বলছে অন্য কথা। গত কয়েক বছরে বারবার দেখা গেছে, আইপিএলে জেতার জন্য ঈশ্বরের কাছে গিয়ে প্রার্থনা করেছেন ক্রিকেটাররা। গৌতম গম্ভীররা যেমন গেছেন কালিঘাট মন্দিরে, তেমনই নিজের সঙ্গে করেই শ্রী বেঙ্কটেশ্বর বালাজির ছবি রেখে দেন লখনউ সুপার জায়ান্টের কর্তা সঞ্জীব গোয়েঙ্কা, এরই মধ্যে আইপিএলের একটি দলকে ঘিরে মানুষের মধ্যে কতটা উন্মাদনা রয়েছে তার টের পাওয়া গেল।
RCB-কে নিয়ে পাগল ভক্তরা
এমনিতে ভারতীয় ক্রিকেট ফ্যানদের সকলেই জানেন, মহেন্দ্র সিং ধোনি খেলেন বলে চেন্নাই সুপার কিংসের ফ্য়ান ফলোয়িং হয়ত সব থেকে স্বক্রিয় এবং গোটা ভারতের সব মাঠেই হলুদ সৈনিকদের দেখতে পাওয়া যায়। ব্যক্তিগত করিশমায় বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মারাও নিজেদের এবং বিপক্ষে মাঠে সমর্থকদের টানেন। ধোনি-রোহিতদের নামের পাশে আইপিএল ট্রফি থাকলেও বিরাটের এই ট্রফির ভাঁড়ার শূন্য, তবুও তাঁর দলকে নিয়ে মানুষের মধ্যে ঠিক কতটা ক্রেজ রয়েছে সেটারই দেখা মিলল।